　大沼公園は、北海道南西部渡島半島の中央部に位置し、昭和
３３年に国定公園に指定された。駒ヶ岳と、その噴火によって出来
た大沼・小沼・蓴菜沼など、大小数多の沼と、それらを囲む森林に
よって形成され、雄大な自然が保護されている。

　ひろこ句碑は、大沼公園内に七飯町が管理している「大沼国際
セミナーハウス」のパウワウ・ハウス前広場に建立されている。西
洋風の、近代的デザインの句碑には、６カ国語の翻訳も記され、こ
こを訪れる海外からの旅行者にも、自然と詩情を伝えている。

　句碑の取材のために北海道を訪れたのは、１０月初旬、紅葉も始
まりかけた頃である。小島の木々は薄く色付き、朝の水面に様々な
色を映していた。
　小島を繋ぐ短い橋がいくつも架かり、散策を楽しめるコースが設け
られている。ここには戦後、高浜虚子も訪れたとのこと。当時は汽
車を乗り継ぎ、かなりの時間を掛けての大旅行だったようだ。

　それより昔、幕末の探検家、松浦武四郎が『蝦夷日誌』
に大沼について書き記している。彼は蝦夷地を「北海道」
と命名した人物。

　（前略）二丁ばかり下ると沼の端に出る。ここに小川が
　あり石橋がかかっている。その石橋を渡ると茶屋が一軒
　あり、即ちここが大沼なのである。この沼の周囲は約８里
　といわれているが、湾伝いに行けば１０里はあるといわれ
　ている。この沼中に最近石塚を安置した畠が３５，６もある。
　こちらの岸から向こうの岸は畠々が重なり合って見えが
　たい。この３３ヶ所の観音は、沼の端の茶屋の主人多之助
　という人が２０十年ほど前に建てたということである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（弘化２年・１８４５）

　大沼は、古くからの観光名所であり、また観音巡りの信仰
の地として栄えて来たのである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００７／１０／５　取材）